Al parecer, muy rara vez. En realidad este tipo de ejecución se popularizó por publicaciones famosas como "La Isla del Tesoro", "Los Aventureros" y por películas como "Peter Pan" y muchas otras del Siglo 20. La mayoría de los historiadores concluyen que, si bien el tablón para caminar existía, era relativamente raro. Para empezar, muchos cautivos habrían sido mantenidos como rehenes con vida y en espera del pago de un rescate, como fue el caso del joven Julio César en el año 75 aC.
Y cuando los bucaneros realmente querían eliminar a alguién, un montón de otras opciones estaban disponibles y eran más usadas como el marooning, en el cual el sujeto era abandonado en una isla desierta con sólo una botella de ron, una pistola de chispa, algunas municiones y un poco de pólvora. También recurrían a otro mortal y sádico método, el "keelhauling" en el cual desnudaban a la víctima, la ataban y la arrojaban por la borda de modo que era arrastrado por debajo de la quilla la cual actuaba como una rebanadora en su piel.
